Все здесь было совсем не так, как на Островах. Все сверкало и холодные камни переливались всеми цветами льда. Впрочем, Рику все равно не смог бы сказать, что они есть – оледеневший камень или окаменевший лед.
А над гигантскими водопадами стояла радуга.
Колдунья шагнула вперед – прямая и надменная, как всегда. Она ступила в воду, и Рику почти подался вперед, ожидая, что вот-вот придется помогать мокрой колдунье выкорабкиваться на берег.
Нельзя сказать, чтобы он был против – ей не помешало бы немного растерять свою надменность.
Но колдунья просто заскользила по водной глади, по-прежнему шурша мантией как будто она все еще была не земле.
Рику слишком хорошо знал, что бывает, если попробовать ходить по воде. Дома у него бы этот номер не прошел.
Он взглянул на спокойную, без ряби, поверхность. Под прозрачнейшей водой до мельчайших деталей можно было разглядеть каменистое дно.
Колдунья уже почти дошла до другой стороны. Еще немного, и она остановится, обернется и смерит Рику вопросительным взглядом.
Рику нахмурился и решительно шагнул вперед. Что угодно, только не эти вопросительные взгляды.
Вопреки ожиданиям, он не провалился под воду. По воде бежала легкая рябь от каждого шага, а легкое хлюпанье мешало вообразить, что он просто бежит по толстому стеклу.
¬– Здесь ты будешь жить, - сказал колдунья, когда Рику догнал ее. Он хотел сказать ей, что всего лишь ищет Кайри, что у них соглашение, что он свободен уйти и ничем не обязывался, но колдунья покосилась на него, словно зная обо всех его мыслях, и Рику ничего не сказал.

Подвалы замка были затоплены той же подземной рекой, в которую нельзя было нырнуть. Колдунья сказала, что Рику придется научиться пользоваться водами, чтобы иметь доступ к подземным камерам, и Рику снова ничего не сказал, потому что любые слова были бы слишком предсказуемыми для нее.
Колдунья подняла посох, командуя что-то замку на древнем языке, и едва светящиеся сферы показались из-под воды.
Она взяла Рику за руку – ее ладонь была холодной, такой же холодной как камень снаружи. Или это был все-таки лед?
Они вместе шагнули в одну из этих сфер, и та опустилась под воду, следуя своим собственным курсом.
– Я научу тебя пользоваться коридорами тьмы, – сказала колдунья. – Но в замке старайся перемещаться более традиционными способами.
В подземных камерах оказалось пусто, Рику был уверен, что это временно.
Стоит связаться с колдуньей – и вот ты уже в сырых подземельях мрачного замка с ней наедине.
Она все еще не выпустила ладонь Рику из своей – он только сейчас вспомнил об этом и освободил свою руку. Колдунья не обратила на это внимания.
Показалось Рику или ее ладонь на самом деле больше не была такой холодной?
И этого тоже следовало ожидать – колдунья будет питаться им, его жизнью, его теплом и его сердцем, пока не выпьет всего и не оставит только пустую оболочку.
Так было написано в книжках, Рику надо было быть осторожней.
Если он будет достаточно осторожным, он посадит колдунью в печь. Но перед этим надо найти Кайри, разумеется.
– Будь осторожен, – сказала колдунья. – Не зови тьму слишком часто, – она дотронулась пальцами с длинными ногтями до его груди, и на короткое мгновение Рику почувствовал укол холода – прежде, чем успел отпрянуть.
– У тебя есть нечто, очень привлекательное для нее, – колдунья отвернулась и пошла назад, туда, где их ждала перемещающая сфера.
– Сердце, – сказал Рику, следуя за ней. Я не отдам его тебе, добавил он про себя.
Почему-то осталось ощущение, что колдунья услышала непроизнесенные слова.
Сфера разделилась надвое, когда они путешествовали назад. На поверхности дышалось легче. К тому же, он и замок уже начали привыкать друг к другу.
Колдуньи едят детей, это все знают. Но он уже далеко не ребенок – он как раз правильного возраста, чтобы убить ее.
– Я покажу тебе твою спальню, – сказала колдунья низким, звучным голосом.

Сора может придуриваться сколько хочет со своими новыми «друзьями», пока Рику рискует тут чем-то, гораздо большим, чем жизнь, чтобы найти Кайри.
Колдунья погладила его по щеке перед тем, как уйти, оставив Рику размышлять, действительно ли она поцеловала бы его в щеку, если бы он не отшатнулся, или это просто очередная уловка.
Она выпьет мою душу, подумал Рику, ложась спать.
А просыпаясь, он уже думал о том, что колдунья не сможет выпить душу того, кому предназначено ее убить.
В безопасных водах подземной реки нельзя утонуть.
– Малефисент не успеет этого сделать, – сказал Рику стенам замка.
И у него совершенно не было времени задуматься о том, его ли собственные это мысли.
Колдунья у себя в библиотеке улыбнулась.